"Die Juden" von Gotthold Ephraim Lessing

Gotthold Ephraim Lessing war ein bedeutender Vertreter der Aufklärung, der für Emanzipation, Bildung, Menschenrechte und religiöse Toleranz eintrat. Er kämpfte gegen Vorurteile und Diskriminierung und setzte auf die Vernunft als Urteilsinstanz. Humanität und individuelles Denken waren ihm wichtig.

Zu den zentralen Prinzipien der "Aufklärung" gehört der Einsatz für die Emanzipation, die Bildung und die allgemeinen Menschenrechte, als auch der Kampf gegen Vorurteile und Diskriminierung, für religiöse Freiheit und die Humanität sowie für die Vernunft als Grundlage für unseren Verstand. Einer der bedeutendsten Vertreter unter ihnen war der deutsche Dichter Gotthold Ephraim Lessing.

Lessings dramatische Werke und seine theoretischen Schriften sind besonders dem Prinzip der Toleranz und Vorurteilsfreiheit verpflichtet. In seinem Stück "Die Juden", einem "Lustspiel in einem Aufzuge" aus dem Jahr 1749, setzt Lessing sich mit Antisemitismus und der Haltung gegenüber Fremden auseinander. Dieses Frühwerk gilt als Vorbote und humorvolles Pendant zu "Nathan der Weise". Auf neuartige und mutige Weise zeichnet Lessing seine Hauptfigur im Werk "Die Juden".

Zum ersten Mal wird in der Theatergeschichte eine positiv dargestellte jüdische Figur präsentiert. Die Worte "Ich bin ein Jude", die der fremde reisende Held gegen Ende des Stücks einfach ausspricht, bringen die scheinbar humorvolle Spielerei mit Identitäten in eine bedrückende Realität: "Ein Jude? Grausamer Zufall!", sagt der Baron und damit wird deutlich, dass er keinen Juden als Ehepartner für seine Tochter akzeptieren kann.

Christoph, der Diener des Fremden, wirft ihm vor: "Sie sind ein Jude und hatten den Mut, einen anständigen Christen als Diener zu nehmen? Sie hätten mir dienen sollen. Das wäre gemäß der Bibel richtig gewesen!" Das von Lessing 1748 verfasste Stück thematisiert eine bittere Wahrheit: Trotz der Aufklärung und ihrem Streben nach einer universalen Menschlichkeit gab und gibt es immer wieder Versuche, Unterschiede zu konstruieren und zu behaupten.