Die unglaubliche Geschichte des Mr. Beck von Walter Gerteis

Im Jahr 1895 wurde Adolf Beck in London vor Gericht gestellt. Ihm wurde vorgeworfen, sich in elf Fällen als ein Adliger ausgegeben, das Vertrauen wohlhabender Frauen gewonnen und ihnen wertvolle Juwelen entwendet zu haben. Bei der polizeilichen Identifizierung wurde er von sämtlichen Opfern als der Täter erkannt. Trotz seines vehementen Bestreitens wurde Beck zu einer siebenjährigen Haftstrafe verurteilt. Erst Jahre nach seiner Freilassung stellte sich heraus, dass ein Doppelgänger die tatsächlichen Verbrechen begangen hatte.

Dieser Fall wird als einer der bemerkenswertesten in der englischen Kriminalgeschichte angesehen und unterstrich die Bedeutung der Entdeckung des Fingerabdrucks für die Forensik. Wäre diese Methode der eindeutigen Täteridentifikation bereits verfügbar gewesen, hätte die Lösung des "Falls Beck" nicht dreißig Jahre, sondern nur einige Minuten in Anspruch genommen. Ferner führte dieser Fall zu einer erheblichen Erregung der britischen Öffentlichkeit und letztendlich zu einer bedeutenden Reform des Rechtssystems: Großbritannien richtete ein Berufungsgericht ein.