Washington Square von Henry James

Eine junge Dame steht vor der Wahl zwischen echter Zuneigung und der Treue zu ihrem Vater: Dr. Austin Sloper ist ein verwitweter und wohlhabender Mediziner mit hohem Ansehen. Gemeinsam mit seiner Tochter Catherine residiert er am Washington Square in New York. Die junge Frau, die das Alter erreicht hat, um zu heiraten, ist gesund, kräftig, jedoch zurückhaltend und nicht besonders ansprechend. Für den Vater, der sich immer einen Sohn gewünscht hatte, ist sie eine einzige Enttäuschung. Er zweifelt daran, dass je ein Mann echte Gefühle für sie entwickeln könnte.

Doch als Catherine in dem charmanten, aber mittellosen Morris Townsend einen entschlossenen Verehrer und zukünftigen Ehemann entdeckt, sieht ihr Vater in ihm nur einen Mann, der es auf das Erbe abgesehen hat, und untersagt die Hochzeit. Trotzdem hält Catherine an ihren Heiratsplänen fest, auch als ihr Vater sie auf eine ausgedehnte Europareise mitnimmt. In ständigem Zwiespalt zwischen ihren eigenen Emotionen und der Treue zur Familie steht sie vor der schweren Entscheidung, was für eine Zukunft sie letztendlich möchte.