Bayreuther Festspiele

Die Neunte Symphonie von Ludwig van Beethoven übte eine außergewöhnliche Anziehungskraft und tiefe Verbundenheit auf Richard Wagner aus und hatte für ihn einen einzigartigen Stellenwert, den kein anderes Musikstück erreichte.

Bereits mit 17 Jahren erstellte er eine Klavierversion dieser Symphonie. Eine Darbietung im Pariser Konservatorium im Jahr 1839 hinterließ einen bleibenden Eindruck auf ihn. Im Jahr 1846 dirigierte Wagner das Werk erstmals in Dresden mit durchschlagendem Erfolg und führte das Publikum mit einer einleitenden Erläuterung an die Komposition heran. Diese Aufführung wurde in den Folgejahren regelmäßig wiederholt.

Anlässlich der Grundsteinlegung des Bayreuther Festspielhauses am 22. Mai 1872 erklang das Werk unter Wagners Leitung im Markgräflichen Opernhaus. In den darauffolgenden Jahren fanden aus verschiedenen Gründen Aufführungen der 9. Symphonie im Festspielhaus statt, darunter zum 50. Todestag von Wagner durch Richard Strauss, 1951 zum Neuanfang der Festspiele unter Wilhelm Furtwängler, der das Werk auch 1954 dirigierte. 1953 leitete Paul Hindemith die Aufführung als Zeichen der Verbindung zur zeitgenössischen Musik. Zum 150. Geburtstag Wagners führte Karl Böhm 1963 die Symphonie auf, und 2001 dirigierte Christian Thielemann das Stück zum 125. Jubiläum der Festspiele und dem 50. Jahrestag der Neugründung Bayreuths.