Deutsche Exilanten in Südfrankreich und ihr Retter Varian Fry

Im Jahr 1940 erreicht der junge Reporter Varian Fry die Stadt Marseille. In seinem Besitz befindet sich eine Aufstellung mit 200 Namen bestehend aus Literaten, Malern und Denkern, die dem Nationalsozialismus entflohen und nach Frankreich gekommen sind. Auf dieser Liste sind unter anderem Franz Werfel samt seiner Ehefrau Alma Mahler-Werfel, Heinrich und Golo Mann, Lion Feuchtwanger sowie Hannah Arendt verzeichnet.

Im Auftrag einer Hilfsorganisation erhält Fry die Mission, diese Personen in die Vereinigten Staaten zu bringen. Viele der Geflohenen werden in Lagern festgehalten, während es einigen gelingt, ins noch nicht besetzte Marseille zu entkommen. Die Gestapo jedoch, unterstützt durch das Vichy-Regime, verfolgt in ganz Frankreich unerbittlich deutschstämmige Juden, Intellektuelle und Gegner des Regimes. Varian Fry gelingt es, Tausenden das Leben zu retten.