Rätsel der Wissenschaft Folgen

In der Österreichischen Nationalbibliothek liegt die größte öffentliche Papyrussammlung der Welt. Die mehr als 180.000 Schriftstücke umfassen rund Jahrtausende der Geschichte – doch nach 140 Jahren Forschung ist erst ein kleiner Teil davon wissenschaftlich erschlossen. In Briefen, Verträgen, Steuerquittungen und anderen Dokumenten könnten viele unbekannte Einblicke in das Leben der Menschen in der Antike stecken. Weltweit harren mehr als eine Million antiker Papyri ihrer Entschlüsselung. Nun soll Künstliche Intelligenz dabei helfen, diese Texte schneller zu erschließen. Das neue KI-Modell Apollo der Österreichischen Akademie der Wissenschaften wurde speziell mit historischen griechischen Texten trainiert und kann unter anderem Lücken in beschädigten Papyri rekonstruieren. Erste Tests zeigen, dass die KI dabei mit menschlichen Fachleuten mithalten kann – und mitunter auf Lösungen kommt, an die Forschende selbst nicht gedacht haben. Wie viel Unbekanntes steckt noch in den Wiener Papyri – und kann KI tatsächlich helfen, jahrtausendealte Texte zu entschlüsseln? Darüber sprechen Tanja Traxler und David Rennert in der neuen Folge des STANDARD-Podcasts Rätsel der Wissenschaft. Zu hören sind auch der Papyrologe und Leiter des Wiener Papyrusmuseums Bernhard Palme sowie die Althistorikerin und Papyrologin Anna Dolganov, die das Apollo-Projekt leitet.

Wie lässt sich Einsteins Gravitationstheorie mit der Quantenmechanik vereinbaren? Beide zählen zu den erfolgreichsten Theorien der modernen Physik und beschreiben die Natur mit beeindruckender Präzision – doch bis heute fehlt ein gemeinsames Verständnis. In der neuen Folge des STANDARD-Podcasts Rätsel der Wissenschaft erklärt der frisch ausgezeichnete Wittgenstein-Preisträger Markus Aspelmeyer, Quantenphysiker an der Universität Wien und der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, warum genau jetzt ein historisches Zeitfenster aufgeht, um dieses Jahrhundertproblem erstmals experimentell anzugehen. Mit winzigen Glaskügelchen, extrem präzisen Gravitationsmessungen und Quantenexperimenten wollen Forschende testen, ob auch die Schwerkraft den Gesetzen der Quantenwelt folgt. Gelingt das, könnte dies den Weg zu einer gemeinsamen Beschreibung der beiden großen Säulen der modernen Physik ebnen – und unser Verständnis der Natur grundlegend verändern.

Mikroorganismen haben keinen besonders guten Ruf. Viele denken bei Mikroben zuallererst an Krankheitserreger. Dabei prägen sie das Leben auf der Erde viel grundlegender: Sie produzieren Sauerstoff, halten Stoffkreisläufe am Laufen, beeinflussen das Klima und leben in enger Gemeinschaft mit Pflanzen, Tieren und Menschen. Ohne sie würde auf unserem Planeten kaum etwas funktionieren. Erst in den vergangenen Jahren hat die Mikrobiomforschung begonnen zu zeigen, wie eng diese unsichtbaren Lebensgemeinschaften mit der Gesundheit von Menschen und Ökosystemen verknüpft sind. Gleichzeitig entdecken Forschende immer neue Mikroorganismen und stoßen auf Zusammenhänge, die bislang völlig unbekannt waren. Darüber sprechen David Rennert und Tanja in der neuen Folge des STANDARD-Podcasts Inside Science mit dem Mikrobiologen Michael Wagner von der Universität Wien. Der Forscher erklärt, warum die Erde über Milliarden Jahre ein Planet der Mikroben war, welche Rolle Mikrobiome für Umwelt und Klima spielen und weshalb wir erst beginnen zu verstehen, wie stark unser Leben von diesen winzigen Organismen abhängt.